هل اقترب أحد أقدم الصراعات في إفريقيا من نهايته؟

بقلم نيكولاس نياركوس 29 ديسمبر 2018 (عضو هيئة تحرير جريدة نيويوركر). 

ترجمة : الديش محمد الصالح 

لقد اقام عشرات الآلاف من الجنود، خلال الأربعين سنة الماضية ، حائطاً من الرمال يمتد لمسافة ألف ونصف ميل في عزيف رياح الصحراء. السهول الشاسعة المحيطة بها خالية ومسطحة ، ولا يعترضها سوى كثبان رملية التي في بعض الأحيان تجتازها . وقد تم بناء الجدار، الذي ليس ظاهرة طبيعية، من طرف المملكة المغربية في ثمانينيات القرن الماضي ، كونه أطول حصن دفاعي يستخدم اليوم، والثاني من حيث الطول على الإطلاق بعد سور الصين العظيم. وهذا الجدار، الذي تحيط به الغام أرضية وأسوار كهربائية وأسلاك شائكة، يقسم صحراء تعصف بها الرياح بحجم ولاية كولورادو، والمعروفة بالصحراء الغربية. في السابق كانت مستعمرة إسبانية ، وضمها جارها الشمالي ، المغرب ، في عام 1975، وقد وشنت جماعة متمردة من السكان الصحراويين الأصليين ، تسمى جبهة البوليساريو ، حرب عصابات من أجل الاستقلال، و في عام 1991 ، بعد ستة عشر عاما من الصراع ، وافق الجانبان على وقف إطلاق النار. يمتد الجدار، الذي يفصل بين خصومه، من المحيط الأطلسي إلى جبال المغرب ، على مسافة قريبة من مدينة نيويورك إلى دالاس. 

في أواخر العام الماضي ، قمت بزيارة إلى الحزام من جانبه الشرقي، بصحبة عدد قليل من أنصار جبهة البوليساريو من جميع أنحاء العالم ولم أكن أشعر بأنني في أي مكان على وجه الخصوص في مساحة الصحراء، حتى كنا على بعد مائة قدم لفت انتباهنا مرشدنا من البوليساريو الى الصخور المطلية التي تشير إلى حقل ألغام امامنا، حيث على بعد بضعة أمتار تقع قذيفة هاون غير منفجرة في الرمال. دخلنا إلى المنطقة العازلة التي تسيطر عليها الأمم المتحدة وظهر الحزام أمامنا ، والذي يرتفع نحو ستة أقدام ونصف خلف سياج من الأسلاك الشائكة. نظرت إلى اليسار واليمين، وبدا أن الجدار يمتد إلى ما لا نهاية ، تقريبا في السماء الزرقاء. 

عندما اقتربنا من أحد التحصينات التي تعلوها الخيام التي تقطع طول الحزام ، بدأ حفنة من الجنود المغاربة يهرولون في الداخل. سألت أحد مرشدي البوليساريو: "هل سيطلقون النار؟" يمكننا أن نرى قمم قبعات الجنود. اجاب "لا ، لا ،" ضاحكاً. وقال إن الصحراويين غالبا ما يتظاهرون أمام الجدار، مطالبين بأن يغادر المغرب للإقليم، فلقد "اعتادوا على ذلك". بدأت امرأتان في الصراخ على الجنود حول الملك المغربي محمد السادس، صرخوا "محمد ، أيها الأحمق"، "الصحراء ليست لك." 

يسيطر المغرب اليوم على ثمانين في المائة من الإقليم المتنازع عليه ، بينما تحتل جبهة البوليساريو (الجبهة الشعبية لتحرير الساقية الحمراء ووادي الذهب) البقية. في البداية بدأت حركة البوليساريو كتمرد مسلح ضد المحتلين الإسبان، واليوم تطلق على الصحراء الغربية "آخر مستعمرة في إفريقيا"، وتؤكد أن المغرب قد حل محل إسبانيا كمستعر، كما تتهم المملكة المغربية باستغلال موارد الإقليم. لقد تعثرت المفاوضات مرارا وتكرارا مما جعل الصحراء الغربية أحد أقدم الصراعات المجمدة في العالم. أعلنت جبهة البوليساريو التي يعترف بها الاتحاد الإفريقي والجزائر التي قدمت الدعم العسكري للجبهة لعقود من الزمن وتستضيف حاليا أكثر من مائة وسبعين ألف لاجئ صحراوي في مخيمات يعيشون حياة مزرية. 

لقد انفق المغرب المال في الحزام ، وفي توسيع المدن وتطوير السياحة. لكن جبهة البوليساريو تتهم المملكة بملء الأراضي التي تسيطر عليها بالشرطة والجنود السريين ، وبقمع حرية التعبير والاحتجاجات المؤيدة للاستقلال، وتنتشر أشرطة فيديو على شبكة الإنترنت للتدخل العنيف على المحتجين الصحراويين من قبل الشرطة المغربية. ونفى عمر هلال ، السفير المغربي لدى الأمم المتحدة ، الاتهامات بانتهاكات حقوق الإنسان في الإقليم وألقى باللائمة في حوادث العنف على الاحتجاجات غير القانونية. فقد قال لي: "أنت تريد الاحتجاج ، يجب عليك التسجيل - في كل مكان ، حتى هنا في الولايات المتحدة". وأشار هلال بأصابع الاتهام إلى الجزائر، التي قال إنها أرسلت مشاغبين مدربين إلى الصحراء الغربية. أكبر داعم أجنبي للمغرب هي فرنسا ، الدولة الاستعمارية السابقة للبد، وتحتفظ القيادة الفرنسية والمغربية بعلاقات سياسية واقتصادية وشخصية قوية. وتستخدم الشركات الفرنسية، في كثير من الأحيان، الشركات المغربية للاستثمار في أفريقيا ، حيث غالباً ما تكون غير محبوبة بسبب تاريخها الاستعماري وما بعد الاستعمار، والعديد من السياسيين الفرنسيين يحتفظون بمنازل فخمة في المغرب لقضاء عطلهم. 

في الخامس من كانون الأول (ديسمبر) ، ولأول مرة منذ ست سنوات ، جرت مفاوضات في محاولة للشروع في حل للنزاع. وما أدهش الدبلوماسيون القدامى، ان المحادثات جرت في جو هادئ، واتفق فيه الطرفان على الاجتماع مرة أخرى في غضون عدة أشهر. قال لي المسؤولون الحاليون إن المستشار الجديد للأمن القومي للرئيس جون ترامب ، جون بولتون ، قد لعب دوراً مهماً في دفع المجموعات إلى المائدة المستديرة. وقال لي أحد كبار المسؤولين المقربين من المحادثات ان "جون بولتون والمشاركة الهائلة التي قدمها الأمريكيون الآن ساعدت كثيراً". بعض الدبلوماسيين المشاركين في المفاوضات يعزون التغييرات ل"تأثير بولتون". 

وخلال حدث نظم في واشنطن في منتصف شهر ديسمبر ، اين تم الكشف عن استراتيجية إفريقيا الجديدة لإدارة ترامب ، أخبرني بولتون أنه متلهف لإنهاء الصراع، حيث قال "عليك أن تفكر في شعب الصحراء الغربية ، فكر في الصحراويين الذين لا يزال العديد منهم في مخيمات اللاجئين بالقرب من تندوف وفي الصحراء الكبرى ، هؤلاء الذين علينا أن نسمح لهم ولأطفالهم بالعودة والعيش بشكل طبيعي ". 

يعرف بولتون الصراع بشكل جيد، وقد عمل في مهمة الأمم المتحدة لحفظ السلام في المنطقة في عام 1991 ، وابتداءً من أواخر التسعينات كان جزءاً من فريق التفاوض التابع للأمم المتحدة ، بقيادة جيمس بيكر الثالث وزير الخارجية السابق ، الذي اقترب من التوسط في الاتفاق على تنظيم استفتاء الاستقلال في الصحراء الغربية (وافقت البوليساريو على الاقتراح ، لكن المغرب لم يوافق على ذلك). قال لي بيكر في مقابلة في هيوستن إن الصراع "لم يتم التعامل معه بشكل جيد ، وهذا هو سبب استمراره." 

منذ تعيين جون بولتون في شهر مارس ، كان هناك نشاط كبير فيما يتعلق نبزاع الصحراء الغربية في الأمم المتحدة وفي وزارة الخارجية. فقد قال لي بولتون ان "هناك أمريكيان يركزان كثيرًا على الصحراء الغربية: الأول هو جيم بيكر والآخر هو أنا" و "أعتقد أنه يجب أن تكون هناك ضغوط مكثفة على جميع الأطراف المعنية لمعرفة ما إذا كانوا لا يستطيعون العمل على حلها". وبناء على إصرار الولايات المتحدة واستياء الدبلوماسيين المغاربة والفرنسيين ، تم تمديد عهدة الأمم المتحدة لحفظ السلام للصحراء الغربية لستة أشهر فقط بدلاً من عام (لطالما أكد بولتون أن بعثة الأمم المتحدة لحفظ السلام هناك أطالت أمد الصراع عن طريق الانتقاص من الجهود المبذولة لحل القضايا الأساسية)، وفي أكتوبر تم تجديد الولاية لمدة ستة أشهر أخرى. أخبرني بولتون "بعد سبعة وعشرين عامًا لم أفقد صبرًا يوما" و "افقد صبري فقط عندما أفكر في ذلك." 

واتهم بولتون المغرب مراراً وتكراراً بالقيام بتكتيكات التأخير لعرقلة المفاوضات، وكتب في عام 2007 ان "المغرب في متناوله كل الصحراء الغربية تقريباً ، ويسعده أن يحافظ على هذا النحو ، ويتوقع أن يتحول سيطرة الأمر الواقع الى سيطرة بحكم القانون بمرور الزمن". 

يعتقد العديد من المراقبين المغاربة أن بولتون متعاطف مع البوليساريو، حيث كتب طارق قتاب مقال هذا الربيع لموقع الأخبار المغربي 360 Le، الذي يعكس وجهة نظر الحكومة، ان " جون بولتون ميز نفسه باتخاذ مواقف قريبة من تلك الخاصة بالانفصاليين". كما قام المسؤولون المغاربة بجهد متظافر من اجل كسب ود ترامب وبولتون، بحيث قام المغرب بقطع علاقاته الديبلوماسية مع ايران، أحد اكثر اعداء ترامب في شهر مايو. وبعد ذلك ، في سبتمبر ، ادعى وزير الخارجية المغربي في مقابلة مع الموقع المحافظ على شبكة الإنترنت Breitbart أن البوليساريو تلقت التدريب العسكري والأسلحة من قبل حزب الله نيابة عن ايران (لم يقدم المغرب أي دليل على هذه الادعاءات ، وأخبرني المحللون أن مثل هذا الارتباط غير محتمل إلى حد كبير). 

من جانبهم ، رحب مسؤولو البوليساريو بتجدد المشاركة الأمريكية، ويقولون إن ترامب وغيره من زعماء العالم سيخلقون النوايا الحسنة في العالم العربي إذا ما توصلوا إلى تسوية سلمية. كما أظهرت الحكومات الأوروبية الاهتمام بحل النزاع. وفي العام الماضي تم تعيين هورست كوهلر ، الرئيس الألماني السابق ، مبعوثًا خاصًا للأمم المتحدة في المنطقة الذي طالما دافع عن حل المشاكل الداخلية في إفريقيا من أجل إبطاء تدفق المهاجرين شمالاً. حتى الآن ، كان له وجود قوي في المحادثات. 

في البداية رفض المغرب الاجتماع مع جبهة البوليساريو ، حتى الأطراف صارعت حول شكل طاولة التفاوض، لكن كولر نجح في التوصل إلى صيغة ينظر إليها على أنها تنازل لجميع الأطراف. وفي النهاية اجتمع المشاركون - الذين ضموا المغرب وموريتانيا والجزائر وجبهة البوليساريو - في جنيف يومي 5 و 6 ديسمبر. اخبرني هلال ، السفير المغربي لدى الأمم المتحدة الذي كان حاضرا، أن المحادثات "جرت في أجواء محترمة للغاية". 

بعد اليوم الأول من الاجتماع ، أقام المندوبون مأدبة عشاء الفوندو السويسري معًا. وقال لي المقرب من المحادثات "كان على الأوروبيين أن يشرحوا للطرفين كيف نجح ذلك ، وكيف عملت على جمعهم معا" ، مشيراً إلى الدعوى بأنها "دبلوماسية الفوندو". في النهاية ، بدأ وزير الخارجية الجزائري مخاطبة وزير الخارجية المغربي باسمه الأول. ومع ذلك ، عندما اقترحت البوليساريو تدابير لبناء الثقة مثل إزالة الألغام على طول منطقة الحزام وإطلاق سراح السجناء السياسيين، خلال المحادثات الرسمية، تم رفضها. 

بعد ظهر اليوم السادس ، تم الاتفاق على بيان يدعو إلى مزيد من المحادثات في الأشهر المقبلة، حيث قال كوهلر "من مناقشاتنا ، من الواضح لي أنه لا أحد يفوز في الحفاظ على الوضع الراهن". وأشادت جبهة البوليساريو بمساهمة الولايات المتحدة في المحادثات ودعت إلى "عملية تقرير المصير في الصحراء الغربية". لكن وزير الخارجية المغربي رفض فكرة الاستفتاء وقال: "إن تقرير المصير، من وجهة نظر المغرب ، يتم عبر التفاوض" و "الاستفتاء ليس على جدول الأعمال". وبعد أسبوع ، وفي المناسبة التي عقدت في واشنطن ، بدا أن بولتون يؤيد الاستفتاء، حيث قال "أنت تعرف ، كونك أمريكي ، أنا أؤيد التصويت" و"كل ما نريد القيام به هو إجراء استفتاء لسبعين ألف ناخب، فبعد سبعة وعشرين عامًا - لا يزال وضع الإقليم بدون حل. " 

حتى الآن دعمت الولايات المتحدة المغرب إلى حد كبير في الصراع، وخلال الحرب الباردة كان ينظر إلى البوليساريو على أنها موالية للسوفييت ، وحصلت على دعم من ليبيا معمر القذافي ، وكذلك الجزائر وكوبا. وباعت الولايات المتحدة ، تحت إشراف كل من الجمهوريين والديمقراطيين ، مئات الملايين من الدولارات من الأسلحة إلى القوات المسلحة المغربية. ويتذكر بيكر الصراع الذي وصف في قوة ظروف الحرب الباردة عندما زار المغرب. قال لي بيكر: "عندما كنت وزيرًا للخزانة ، جاء إلينا المغاربة وأرادوا المساعدة في حربهم ضد البوليساريو" و"أعطيتهم معلومات استخبارية فائقة ". كانت الاستخبارات والدعم العسكري الأمريكي المباشر وسيلة مفيدة للمغاربة أثناء قيامهم ببناء الجدار الدفاعي. 

بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر ، حاول المغاربة مرة أخرى وصف البوليساريو على أنهما العدو ، مجادلين بأن الصحراء الغربية المستقلة ستصبح ملاذا للإرهابيين. قدم بيكر ، بصفته مبعوث الأمم المتحدة ، خطتين للمنطقة؛ تتيح الأولى السيطرة المغربية على الصحراء الغربية لكنها تسمح بالحكم الذاتي للصحراويين، وقد رفضت البوليساريو الاقتراح ، ولم يتم تقديمه رسمياً لمجلس الأمن الدولي، وقد دعت خطة بيكر الثانية إلى إجراء استفتاء مستقل من جانب الصحراويين والمغاربة الذين يعيشون في الإقليم بعد فترة من الحكم الذاتي في ظل حكومة صحراوية. في عام 2003 وافق مجلس الأمن بالإجماع على اقتراح بيكر الثاني ، لكن المغاربة كانوا قلقين من أنهم قد يخسرون الاستفتاء. فقد كاتب الملك محمد إلى جورج بوش لإحباط خطة بيكر ، ورفع خطر "إعادة نشر الجماعات الإرهابية في المنطقة". يقول إليوت أبرامز ، الذي كان في ذلك الوقت مستشارًا رئيسيًا لمجلس الأمن القومي ، ان البوليساريو لم تكن صديقاً للولايات المتحدة الامريكية. وقال لي أبرامز في مقابلة: "لم أجد أي سبب يدعو إلى الاعتقاد بأن ذلك سيتحول إلى ديمقراطية ، أو أنه سيكون مواليا للغرب". وتم التخلي عن مقترحات بيكر. 

اليوم أصبحت المنطقة في مأزق دبلوماسي: البوليساريو تصر على إجراء استفتاء ، ويصر المغرب على أنه يجب منح المنطقة استقلالًا ذاتيًا محدودًا تحت سيادة المملكة (رفض بولتون مقترح المغرب في الماضي). لقد أخبرني بيكر أنه ما زال يشعر بالانزعاج من انهيار المفاوضات، حيث قال "لقد كنت أظن أنني توصلت إلى خطة جيدة للغاية". وقال إن المشكلة تكمن في عدم دعم المجتمع الدولي ومجلس الأمن الدولي له. وقال: "تعرف ، لا يمكن أن تكون الأمم المتحدة فعالة إلا اذا كانت دولها الأعضاء فعالة" و "إن الدول الأعضاء لا تريد حل هذا، فهم ليسوا على استعداد لاستخدام الرقائق السياسية لحلها ، لذلك لن يتم حلها. " 

والمعروف أن أميناتو حيدر، المرأة الطائشة التي تشبه الطيور في أوائل الخمسينات من عمرها، هي الأكثر شهرة بين المحتجين الصحراويين الذين يتظاهرون ضد الحكم المغربي في الصحراء الغربية. تم ترشيحها لجائزة نوبل للسلام عام 2008 وتم تسميتها بـ "غاندي الصحراوية". وتمارس حيدار المقاومة السلمية، حيث تعرضت للضرب والتعذيب والسجن والاعتقال والاستجواب من قبل الأجهزة الأمنية المغربية بسبب احتجاجاتها ضد حكم المملكة في الصحراء الغربية. وفي عام 2009 مُنعت من العودة إلى الإقليم بعد سفر إلى الخارج، واضطرت إلى الإضراب عن الطعام مما أدى إلى هشاشة عظامها وفك الفقاريات في ظهرها. 

لقد قابلت حيدار العام الماضي في جزر الكناري ، في بهو فندق لا يمكن وصفه. كانت تلبس "ملحفة" ذات لون أصفر ورمادي ، وهي عبارة عن حجاب تقليدي يرتدى في شمال غرب أفريقيا ، وقد لفتت نظرة المصطافين الأوروبيين الذين كانوا يسيرون في الجوار. انها تحدق في وجهي من خلال نظارات ذات إطار سميك، وقالت إن بصرها قد تضرر عندما قام الحراس بتعصيب عينها لفترات طويلة في سجن مغربي، وقالت لي: "لقد عشت المعاناة في جسدي". في اليوم الذي التقيت بها، تعرض المتظاهرون الصحراويون في العيون ، عاصمة الصحراء الغربية التي يسيطر عليها المغرب ، للهجوم من قبل الشرطة. وقالت: "خلال الأشهر الستة الماضية ، سجلنا، على ما أعتقد ، ستة وثمانين مظاهرة تم إيقافها أو قمعها". 

في عام 1987 ، عندما كانت في العشرين ، نظمت حيدار مظاهرة قبل زيارة رسمية للأمم المتحدة إلى الصحراء الغربية، وقد وصلت الشرطة المغربية إلى منزلها في الليلة التي سبقت وصول فريق الأمم المتحدة. وقالت "تم القبض علي، وضعوني في سيارة ، وبدأوا في القيادة بسرعة في الشارع ". دارت السيارة في شوارع العيون لإعطاء الانطباع بأنهم سافروا أبعد مما كانوا عليه في الواقع. وأعربت عن قلقها من نقلها إلى سجن سري داخل المغرب مثلما حدث مع بعض أقاربها ، وأنها لن تعود أبداً. في الواقع انه تم نقلها إلى ثكنة للشرطة بالقرب من منزلها. 

خلال السنوات الأربع التالية تم سجنها في سجون مختلفة ، ولم يتم إخبار عائلتها بمكان وجودها، حيث عاشت في السنة الأولى الحبس الانفرادي. وقالت لي "لقد أصبت بالروماتيزم لأنني ألقيت في ممر حيث كان باردا حقا، وفي الصيف ، كانت تغلي". في السنة الثانية ، تم وضع حيدر في زنزانة مع معتقلين آخرين. وقالت إن بعض زملائها السجناء أخبروها أنهم تعرضوا للعض من قبل كلاب استعملتها ضدهم الشرطة. 

أُطلق سراح حيدر في عام 1991 ، حيث وقع المغاربة وجبهة البوليساريو وقفاً لإطلاق النار واتفق الطرفان على أن تقوم الأمم المتحدة بالتوسط في التصويت على تقرير المصير الوطني. كانت الخلافات حول من سيسمح له بالتصويت قد أخرت الاستفتاء الذي لم يحدث بعد. منع المسؤولون المغاربة الصحفيين ومنظمات حقوق الإنسان من الدخول إلى الإقليم والتحقيق في انتهاكات الشرطة. وقالت حيدر "كنا معزولين تماما عن العالم الخارجي". لقد صادر المسؤولون المغاربة جواز سفرها في عام 1987 ورفضوا إصدار رقم جديد لها منذ ما يقرب من عقدين. 

لقد حاولت زيارة العيون السنة الماضية من اجل فهم روايتين متناقضتين خرجتا من الصحراء الغربية؛ قصص الرعب التي رواها حيدر وغيرها من مؤيدي الاستقلال، إلا أن السياح ينشرون تعليقات حماسية عن منتجعات وشواطئ المنطقة. سألت أخي ، وهو مصور، أن ينضم إلي، وقبل مغادرتي اتصلت بمؤيدي الاستقلال المحليين بمن في ذلك حيدر، لإجراء مقابلات معهم في المدينة. 

بعد أن هبطنا في العيون ، سار سرب من رجال الشرطة يرتدون القبعات ذات العصابات الحمراء عبر مدرج المطار نحو طائرتنا. وبينما بدأ الركاب الآخرون في رحلتنا في الإبحار ، أُخبرنا أنا وأخي بالبقاء جالسين. كانت السلطات على علم بوصولنا ، إما من خلال استخدام المخبرين ، أو من خلال اعتراض اتصالاتي مع مؤيدي الاستقلال. جاء شرطي يرتدي ملابس مدنية إلى الطائرة وأخذ جوازات سفرنا، وعندما حاولت الوقوف أمرني بالجلوس. 

جاء رجال شرطة في ثياب مدنية على متن الطائرة وبدأوا بتصويرنا والصراخ، وبعد حوالي عشر دقائق وصل مسؤول مغربي يرتدي عباءة زرقاء لم يتحدث الإنجليزية. كانت المضيفة التي تتحدث الفرنسية خائفة للغاية من قول أي شيء ، لذلك أمر وكيل البوابة الذي يتحدث انجليزية بسيطة بالترجمة. لمدة نصف ساعة والمسؤول يصرخ فينا ، يذكرنا بتأييد المغرب للولايات المتحدة بعد الثورة، ليعلن بأنه يتم ترحيلنا. بعد وقت قصير كانت الطائرة مليئة بالركاب وأقلعت باتجاه لاس بالماس ، أكبر مدينة في جزر الكناري. 

في صباح اليوم التالي عثرت على مقال في موقع إخباري مغربي يفيد بترحيلنا، إلى جانب الادعاء الكاذب بأننا كنا نخطط لتنظيم اعتصام. وتقول القصة أن "إبعاد الأمريكان أجبر المنظمين على إلغاء الاعتصام". أخبرني أنصار الاستقلال في العيون أن احتجاجا نظم في الواقع بعد نشر اخبار ترحيلنا. وتم نشر شريط فيديو على موقع يوتيوب، حيث قال أحد المتظاهرين إن سبعين شرطيًا قد هاجموا المتظاهرين، وقال: "على الرغم من الحصار الخانق ، خرجنا للصراخ بصوت عالٍ أمام الغزاة، لقد ضربوني بقسوة. . . . لا زلت اتألم." 

من المستحيل معرفة عدد الصحراويين الذين يدعمون الحكم المغربي في جزء الصحراء الغربية الموجود تحت السيطرة المغربية ، ولا يدفع المقيمين أية ضرائب ويتلقون استحقاقات بطالة سخية، ولكن المسؤولون المغاربة يديرون نظام رعاية واسع والفساد مزمن. وقد هاجر مئات الآلاف من المغاربة جنوبًا ، وفي بعض الحالات تم منحهم مناصب سياسية وتجارية رئيسية. أخبرني هلال ، السفير المغربي لدى الأمم المتحدة ، أن العديد من الصحراويين قد تبنوا الحكم المغربي، وقال "هم سفراء ، هم رجال أعمال ، هم أساتذة ، هم في كل مكان". 

لقد استخدمت العائلة المالكة هذا النزاع لترسيخ الدعم الشعبي منذ فترة السبعينيات، عندما حاولت عناصر في القوات المسلحة انتزاع السلطة من النظام الملكي. ويزعم المسؤولون المغاربة أن الجنسية الصحراوية قد اخترعت بفعالية من قبل البوليساريو ، وأن الصحراء الغربية كانت تابعة للمغرب قبل غزو إسبانيا في القرن التاسع عشر. ويؤكد أنصار البوليساريو أن المجتمع الصحراوي والثقافة ظهرت بشكل مستقل ، خلال القرون التي قضاها كرعاة رحل. وتشير تواريخ الصحراء الغربية إلى أن حكام المغرب لا يملكون سيطرة تذكر على الإقليم، بحيث انه في عام 1767 كتب سلطان مغربي لملك إسبانيا أن رجُل القبيلة "انفصل إلى حد كبير عن سلطتي وليس لدي سلطة عليهم". واليوم يرفض الملك محمد حركة الاستقلال على أنها "تعصب قبلي". 

ان النزاع مكلف للمملكة، فقد قال فؤاد عبد المعني ، الخبير الاقتصادي المغربي في منظمة الشفافية الدولية ، إنه منذ عام 1975 أنفقت المملكة نحو ثمان مائة واثنان وستين مليار دولار ، من بين أمور أخرى ، على الانتشار العسكري والبنية التحتية واستحقاقات البطالة في الإقليم. قال الملك محمد السادس إنه مقابل كل درهم من الأرباح التي يحققها المغرب في الصحراء الغربية ، فإنها تنفق سبعة. 

ومع ذلك ، فإن السيطرة على الصحراء الغربية مغروسة بعمق في الهوية الوطنية للمغرب من المرجح أن تسقط أي حكومة تسمح لها بالانزلاق من سيطرة الرباط. أخبرني صحفي سابق من المغرب أن وسائل الإعلام المحلية محظورة من وصف الوضع بأنه "احتلال". وقال إنه، في نظر المملكة ، "إما أنك انفصالي أو أنت تعرف ما يُعتقد رسميًا بانها الحقيقة ، وهي أنها جزء لا يتجزأ من الأراضي الوطنية. وقال "ما إن تزعم لسنوات وعقود أن بان هذه قضية مقدسة"، "لا يوجد جدال فيه ولا حديث عنه". 

سافرت السنة الماضية إلى تندوف ، وهي بلدة صحراوية نائية في جنوب الجزائر تحيط بها خمسة مخيمات للاجئين الصحراويين. حملت الطائرة مزيجا غير متناسق من الصحراويين ذوي الوجوه القاتمة والعاملين الإغريق العاطلين عن العمل. (يوجد في إسبانيا مئات المنظمات الإنسانية التي ترسل المتطوعين والتبرعات إلى المخيمات ، وتستقبل الأطفال الصحراويين في منازل إسبانية خلال أشهر الصيف الحارة). في المطار سلمني ممثل البوليساريو بطاقة هبوط باللغات العربية والإسبانية والإنجليزية ورحب بي في الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. نقلتني سيارة رباعية إلى مخيم السمارة، اكبر المخيمات الخمس ،به حوالي خمسون ألف ساكن. تسلقت تلة صغيرة وشاهدت المنازل والخيام التي تمتد على طول الطريق أفقيا. وقد قدرت الأمم المتحدة مؤخراً الذين يعيشون بالمخيمات حوا تندوف بأكثر من مائة وسبعين ألف شخص . 

لقد عاش اللاجئون الصحراويون حياة من الرسوم المتحركة المتوقفة عن الحركة على مدى ربع قرن. يحمل كل مخيم اسم مدينة في الجزء المحتل من طرف المغرب من الصحراء الغربية. يتركز الحديث على الاستقلال والتردد المحيط بالاستفتاء، والمستقبل أكثر تركيزًا من الحاضر. وكما قالت البيتون محمد أبت محمد حنيني ، وهي مديرة محلية في أوائل الستينيات من عمرها ، "من خلال كل هذه الصعوبات ، كانت هناك قناعة بأننا لم نكن هنا من اجل الخبز، ولم نكن هنا من أجل المال ، ولكننا أردنا خلق مجتمع بديل للقتال من أجل حريتنا ". 

تعمل المدارس والمستوصفات على توفير الغذاء والدواء، ومسطرة القانون سارية المفعول وتنظر المحاكم في القضايا، وتحسنت الظروف الاقتصادية في المخيمات على مر العقود. في السبعينيات من القرن الماضي عاش السكان مشقات جماعية. وفي هذه الأيام، هناك شبه رأسمالية مع أسواق وكمية صغيرة من التجارة. ينوه بعض السكان بتحسن مستويات المعيشة كدليل على يوتوبيا الصحراء الغربية التي ستكون عليه بعد الاستقلال. فقد قالوا لي أن الأرض ستصبح ثرية من احتياطاتها الفوسفاتية الوفيرة والأسماك. في بعض الأحيان بدا التفاؤل مبالغاً فيه: توقع بعض السكان أن تكون الصحراء الغربية هي الكويت القادمة ، ومع ذلك فإن الأراضي المتنازع عليها لا تمتلك احتياطيات نفطية مؤكدة أو موارد طبيعية تتجاوز الفوسفات والأسماك. 

يجادل المسؤولون المغاربة بأن البوليساريو يسيطرون بإحكام على المعسكرات ويجبرون السكان على دعم دعوتها للاستقلال. روبرت هولي ، وهو مسؤول متقاعد في وزارة الخارجية وعمل في وقت لاحق كعميل أجنبي مسجل للحكومة المغربية ، يصف المخيمات بـ "معسكرات الاعتقال". وأخبرني أن الأجانب كانوا يظهر لهم قرية بوتيمكين عند زيارتهم. ولكن خلال أسبوعين في المخيمات والأراضي التي تسيطر عليها البوليساريو، تمكنت من التجوال دون مراقب (كان التقييد الوحيد لي هو حظر التجوال الليلي الذي فرضه قيام جهاديون من شمال مالي باختطاف ثلاثة عمال إغاثة أوروبيين من المخيمات في عام 2011). 

عملت جبهة البوليساريو على إلغاء الفوارق الطبقية والجنسية والعرقية في الثقافة الصحراوية ، لكن بقيت بقايا منها. فلقد أخبرني حنيني ، المدير العام ، أن النساء في مخيمات اللاجئين الصحراويين يتمتعن بمستوى من السلطات غير معتاد في العالم العربي الواسع: يمكن للنساء استقبال الضيوف بمفردهن في المنزل والطلاق والسفر إلى مكة دون وصي ذكر. كما حظرت البوليساريو العبودية ، التي كان يمارسها الصحراويون في الصحراء الغربية لعقود من الزمن ، والذين كانوا يُعرفون في يوم من الأيام بأكثر الأساطير قسوة في المنطقة. أخبرني أحد المنظمين المناهضين للعبودية في موريتانيا المجاورة أنه يعتقد أن الحرب والمصاعب قد حولت المجتمع الصحراوي وأن العنصرية نادرة الآن. وقال: "ربما كان هذا هو الشيء الجيد الوحيد الذي جاء من هذه الحرب". 

خلال إحدى الليالي في المخيمات ، بقيت مع تاكوين محمد ، مدرسة اللغة الإنجليزية ومعها طفلين صغيرين. كان زوجها على بعد أكثر من ألف ميل ، وكان يخدم في القوات المسلحة لجبهة البوليساريو. في المساء شاهدنا التلفزيون الجزائري في غرفة صغيرة بسقف حديدي مموج ومصباح واحد منخفض الطاقة معلق في السقف. كان مصدر الحرارة الوحيد هو موقد الفحم الصغير المستخدم لغلي الشاي. وكان محمد وأطفالها يلفّون أنفسهم ببطانيات بينما يتدفق الهواء الليلي البارد من خلال الشقوق في الباب. وبينما كنا نحدق في الشاشة قدمت لي طبقًا من الفول السوداني وبعض البسكويت عالي الطاقة الذي قدمه برنامج الأغذية العالمي. 

كان التلفزيون الجزائري مملاً بشكل ملحوظ. ورددت نشرات الأخبار افتتاح مصنع أسمنت جديد. كانت الإعلانات متعة حقيقية لمحمد وابنها البالغ من العمر أربع سنوات ، الذي كان يحفظ بعض الأناشيد ، ويرقص عليها ويغني. كان الاعلان المفضل لمحمد "غزال دأور" ، وهو ملاذ، حيث اجتاحت الكاميرا المجمع المتلألئ ، مظهرا غروب الشمس وأشجار النخيل ، وأسرّة زغبية ، وبركة سباحة بجانب فندق حديث ونظيف مع سقف مقبب. قالت لي: "هذا هو أجمل مكان". 

وانا اقوم بالتحضيرات النهائية لهذه القصة، في يوم الاثنين في منتصف ديسمبر، دعاني هلال ، سفير المغرب في الأمم المتحدة ، إلى تناول طعام الغذاء بإقامته. في اليوم التالي، تم اقتيادي الى منزل مستقل من الحجر الجيري على الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن من قبل الخادم الشخصي في ملابس السهرة ، والذي أخذني إلى غرفة جلوس مزينة على نحو مدهش حيث قدم لي مجموعة مختارة من العصائر. بعد تجربتي على الطائرة في العيون لم أكن متأكداً مما يمكن ان اتوقعه ، ولكن عندما وصل هلال، الذي كان يرتدي سترة قصيرة ، كان ساحراً. أخبرني أنه درس مع مؤسس جبهة البوليساريو ، الوالي مصطفى سيد، الذي يتذكره بأنه "طالب جيد" والذي "ادعى أن الصحراء كانت مغربية" خلال الفترة الاستعمارية الإسبانية. 

لقد قيل لي خلال الأيام القليلة الماضية إن الصحراء الغربية كانت من " بقايا الحرب الباردة". سألته لماذا تم طردي من العيون ، وقال بإنني لا أملك التصاريح الصحيحة . كما أخبرني أن الحكم المغربي قد جلب الرخاء للمنطقة الإسبانية السابقة. وقال "الطرق والمطارات والمستشفيات في طريق الانجاز." 

عندما سألته عن بولتون ، والمشاركة المضطردة للولايات المتحدة في القضية في الشهرين الماضيين، أشار إلى التقارب في العلاقات بين الحكومة المغربية وواشنطن، وتجاهل تقليص ولاية حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة إلى ستة أشهر، وهي عملية قام بها بولتون. وقال لي: "إنهم يريدون العمل معنا ، ا يريدون ستة أشهر ، موافقون، واذا كانوا يريدون سنة واحدة ، فالمغرب كذلك يوافق على ذلك" و "علاقاتنا الثنائية قوية لدرجة أنها لن تتعرض للخطر من قبل أي شخص". 

لكن هلال رسم خطاً ثابتا في التشكيك في السيادة المغربية ، وأصر على أنه "لا توجد طريقة لتنظيم استفتاء - الإستفتاء مات". كما هو الحال مع السياسة المغربية ، فقد أطّر هلال النقاش بين المغرب والجزائر ، وليس بين المغرب والصحراويين. وقال لي: "بالنسبة للمغاربة ، الصحراء قضية وطنية". "بالنسبة للجزائر ، الصحراء هي مجرد أجندة. وسألته عن رأيه وقال "نحن نقول لهم 'تعالوا الى الطاولة واخبرونا بما تريدون'، و "لكن إلى الآن ما زلنا ننتظر". 

لقد أكد لي إبراهيم غالي ، القائد الحالي لجبهة البوليساريو ، في مقابلة أجريتها معه في المخيمات ، أن حلم الحركة باستقلال الصحراء الغربية لا يزال قابلاً للتطبيق. لقد شارك غالي في الحركة منذ ولادتها في السبعينيات من القرن الماضي ، وعُين قائداً لها في عام 2016. كان يرتدي حذاء عسكريا وله شارب رمادي اللون ويلبس سترة عسكرية وقميص ازرق أسفلها. وأصر على أن البوليساريو مستعدة "للتعايش" مع المغرب كدولة مستقلة والقى باللائمة على المجتمع الدولي الذي قال إنه "يأخذ معاناتنا بخفة شديدة" بسبب الجمود المستمر منذ عقود. 

منذ سنة 2000 عام، شكك بعض المنشقين في إصرار البوليساريو على التوصل إلى تسوية تفاوضية، حيث ان كثير من الشباب الذين تحدثت إليهم كرروا هذا الشعور. قال لي محمد سالم خطري ناظم ، سائق شاحنة يبلغ من العمر ستة وعشرين عاماً "لقد عايشنا أربع وأربعون عاما من المقاومة." 

لقد أخبرتني آنا ثيوفيلوبولو ، الموظفة السابقة في الأمم المتحدة وخبيرة في النزاع ، أن غالي وجيله يواجهان تحدياً قيادياً. لقد نجح الحرس القديم للبوليساريو الذين يموتون ببطء، في النمكن ، مع كل أخطائهم ، من إبقاء العناصر الأكثر تطرفًا تحت المراقبة". " وحتى الآن ، فإن جبهة البوليساريو تواجه تحديا من قبل الجيل الأصغر من أجل مسايرة عملية الأمم المتحدة التي من غير المرجح أن تجعلهم أقرب إلى ما حققه بيكر. 

أخبرني غالي أن الوضع يؤكد إخفاقات محادثات السلام التي تدعمها الأمم المتحدة، قائلا "في عام 1991 ، وضعنا كل ثقتنا في المجتمع الدولي" ، مشيرا إلى وقف إطلاق النار. ومنذ ذلك الحين عاشت ثلاثة أجيال من الناس في المخيمات ، وقد سئم الشباب. و "مهمتنا ليست سهلة للحفاظ على هدوء هؤلاء الشباب ، للحفاظ على صبرهم ، ونحن ندرك أن صبرهم ينفد." 

منذ عام 2011 ، عندما أصبحت دول مثل ليبيا ومالي غير مستقرة ، انتشر تهريب المخدرات والأصولية إلى الكثير من الصحراء الكبرى. لقد كانت البوليساريو فعالة في الحد من التبشير الإسلامي في المخيمات ، لكن أعدادا صغيرة من الشباب أصبحت متطرفة ، مما يوضح مخاطر الانتظار الطويل لحل الصراع. بعد عام من اختطاف عمال الإغاثة الثلاثة من المخيمات ، سافر حوالي 25 شابًا صحراويًا إلى مالي للقتال إلى جانب الإسلاميين هناك. وأحد أبرز الجهاديين في الصحراء اليوم وهو عدنان أبو وليد الصحراوي ، وهو صحراوي الاصل ولد في العيون واحتج على الحكم المغربي في شبابه. وبحسب ما ورد فإن "الصحراوي" قد تحالف الآن مع الدولة الاسلامية وكان جزءا من مجموعة مسؤولة عن قتل أربعة جنود أمريكيين في النيجر في أكتوبر الماضي. قالت لي هاناه راي أرمسترونغ ، المتخصصة في منطقة الساحل وتعمل مع مجموعة الأزمات الدولية بانه "في مكان ما على طول الخط ، توقف عن الاعتقاد في النضال السياسي وانتقل إلى الجهاد"، و"إن عدم القدرة على إيجاد حل سياسي لهذه القضية يجبر جيل الشباب على البحث عن بدائل". 

في نهاية رحلتي ، قمت برحلة عبر الصحراء مدتها سبع ساعات وزرت قطاع الصحراء الغربية الذي تسيطر عليه جبهة البوليساريو. توقفنا بالقرب من بلدة بير لحلو الصغيرة ، فيما تسميه الحركة "المنطقة المحررة" ، في مخيم كان بمثابة قاعدة لعمليات إزالة الألغام. تعمل المخيم تحت رعاية منظمة مساعدة الشعب النرويجي ، وهي منظمة إنسانية غير حكومية. لقد أخبرني العديد من عمال إزالة الالغام الصحراويين الذين قابلتهم هناك أنه بالاستفتاء أو غير الاستفتاء أو بالحرب او بغير الحرب سيبنون دولة على ارضهم، حتى بدون موافقة دولية. لقد جادل المسؤولون المغاربة بأن القيام بذلك يعد انتهاكا لاتفاق وقف إطلاق النار لعام 1991 ، لكن احتجاجاتهم يبدو أنها شجعت الشباب الصحراويين الذين التقيت بهم. 

كان أحد فرق إزالة الألغام التي قابلتها يسمى فريق برافو، وأخبرني ستة من النساء والرجال الشابات في الفريق أن الخطوة الأولى نحو إنشاء دولة هي إزالة الالغام الأرضية والذخائر غير المتفجرة من الأرض التي تسيطر عليها جبهة البوليساريو. وكما أخبرني افراد الفريق بأن هناك حوالي تسعة ملايين من هذه المتفجرات في الصحراء الغربية ، مما يجعلها واحدة من أكثر الأماكن الملغومة في العالم. في بعض الأحيان يلتقطون الاطفال القنابل ظنا منهم أنها لعب أطفال. وقالوا إن إزالة الألغام ستسمح للناس والإبل بالعيش في المنطقة مرة أخرى. 

شاهدت زحف الفريق عبر السهل الصحراوي الشاسع، الذي يبلغ خمسين سنتيمتراً في كل مرة ، يمسحون الألغام في ريح شتوية مريرة، يلفوا رؤوسهم ووجوههم بقطع من القماش لحماية جلودهم من الغبار، ويرتدون نظارات كبيرة داكنة لوقاية عيونهم من الشمس الساطعة، كما يلبسون صدريات زرقاء مضادة للانفجار معلقة على الفخذين، وقد تم كتابة فصيلة الدم لكل شخص على الجزء الأمامي من سترته. وقد قامت الفرق، منذ أن بدأت الجهود في عام 2016، بتطهير اكثر من خمسمائة ميل مربع من المتفجرات. 

لقد أظهر لي الوادي العبيدي ، قائد الفريق، أحد المتفجرات التي اكتشفها فريقه، وهي أسطوانة فضية بحجم كرة التنس ، تحيط بها حجارة تم رشها باللون الأحمر. وأوضح لعبيدي ، البالغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا وذو الوجه الرفيع واللحية الضعيفة، أنها قنبلة عنقودية كان من المحتمل أن تكون قد أسقطتها القوات الجوية المغربية منذ أكثر من ثلاثين عامًا وربما انها من صنع امريكي. وأخبرني أن الفريق سيدمرها في غضون أيام قليلة. سألت لعبيدي عن شعوره بتطهير المتفجرات ، مع مراعاة أن بعض الناس يعتقدون أن الحرب يجب أن تبدأ من جديد، فابتسم ابتسامة عريضة وقال إنه هو ايضا يعتقد أنه ينبغي على الصحراويين استئناف القتال مع المغاربة. وسألته عن ماذا عن الذخائر التي يمكن إسقاطها في صراع متجدد؟ نظر إليّ للحظة ، وأجاب: "سنقوم بمسحها مرة أخرى."